Ofrecer nuestro tiempo personal, buena voluntad y experiencia puede ser importante para una persona de cualquier edad. Pero las personas mayores suelen sentirse especialmente gratificadas. Quizá sea por eso que más de 1 cada 5 personas mayores hacen trabajo voluntario.1 De hecho, los "baby boomers" lideran todos los grupos que hacen voluntariado, brindando 2.2 mil millones de horas de servicio al año.2
“[Volunteering is] good for the mind, and for socialization; it’s the idea that we’re all lifelong learners,” says certified career coach Marcia Wall.3 “There is value in learning for learning’s sake,” Wall continues. “Volunteering is an affirmation that your time hasn’t ended.”4
Gerontologist Dan Levitt agrees. “What you do for others tells others what is important to you and how you make a difference in their lives. Las personas comprometidas con sus comunidades cuando son mayores viven más y viven más tiempo con mejor salud mental y física".5
Beneficios del trabajo voluntario para las personas mayores
Las personas de la tercera edad que hacen trabajo voluntario para ayudar a otros hacen una gran diferencia en la vida de las personas. También hay investigaciones que han demostrado que el trabajo voluntario puede también marcar una gran diferencia para las vidad de los propios voluntarios de la tercera edad:6
- Mejor salud mental y física
Entre los adultos mayores de 60 años, la salud física de quienes hacen trabajo voluntario es mejor que la de las personas que no hacen voluntariado. También hay estudios que demuestran que el trabajo voluntario puede ayudar a bajar los niveles de ansiedad. Además, ayuda a liberar dopamina, el químico del bienestar y que ayuda a reducir el estrés. Cuando baja el estrés, también baja el riesgo de otros problemas físicos y mentales, que incluyen enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, depresión y mal estado de salud en general.7
Además, un estudio de 2020 reveló que las personas mayores que son voluntarias por 100 horas al año (menos de 2 horas al día) durante 4 años:8:
- Bajan su riesgo de mortalidad
- Bajan su riesgo de tener limitaciones físicas
- Hacen más actividad física
- Tienen más sentimientos positivos
- Se renueva el sentido de propósito
Como el trabajo que hacen es esencial para ellos y para los demás, los voluntarios se sienten motivados por tener un propósito, especialmente cuando su trabajo voluntario es en un área que les importa mucho. También son más altos los niveles de satisfacción y autoestima de los adultos mayores que hacen trabajo voluntario.9
- Nutrirse de relaciones nuevas y existentes
1 de las mejores formas de cultivar nuevos amigos y fortalecer las relaciones existentes es participando en actividades compartidas según los intereses comunes. Las personas mayores que dedican su tiempo al voluntariado pueden ampliar sus redes sociales mientras continúan practicando y mejorando sus habilidades sociales.
Cuestiones a tener en cuenta si una persona mayor va a hacer trabajo voluntario
Al analizar sus oportunidades de voluntariado, es recomendable que las personas de la tercera edad tengan en cuenta lo siguiente, para garantizar que su experiencia sea lo más gratificante posible.10
- Decidir qué tipo de voluntariado desean realizar. Las personas mayores deben buscar las organizaciones más compatibles con sus habilidades, intereses y deseos.
- Conocer la visión, los valores y la misión de la organización. ¿Se corresponden con las creencias personales y metas de la persona mayor que hará trabajo voluntario?
- Considerar el tipo de organización. Para las organizaciones sin fines de lucro, es importante confirmar que la agencia cumpla con los requisitos y tenga información sobre 501(c)(3) en su sitio web y/o material impreso.
- Buscar y leer las reseñas de la organización. Es importante prestar atención a cómo responden, especialmente si hay un comentario negativo de clientes o empleados.
Posibles oportunidades de voluntariado para personas mayores
Algunas de estas organizaciones reciben especialmente a personas mayores, mientras que otras generalmente incluyen a diferentes grupos de edades.
- AmeriCorps Seniors. Las personas mayores de 55 años pueden elegir oportunidades de voluntariado, desde visitas a hogares de adultos mayores hasta orientar a estudiantes en el aula.
- Parques nacionales, estatales y locales. Estas oportunidades pueden ser únicas o compromisos a largo plazo e incluyen actividades como desechar plantas invasivas y ser guía turístico o anfitrión en un campamento.
- Servicios de entrega de alimentos. El más conocido, Meals on Wheels, tiene más de 5,000 de locales en todo el país y una base de 2 millones de voluntarios entregando almuerzos a personas mayores que no pueden salir de sus casas.
- Refugios de animales. La Humane Society of the United States ofrece oportunidades de voluntariado en todo el país brindándole atención a los animales, prestando servicio como representantes locales de políticas públicas u ofreciendo asistencia telefónica para motivos legislativos y votando.
- Programas de abuelos adoptivos. Las personas mayores que quieran educar, guiar y cuidar de niños con necesidades pueden unirse a programas patrocinados por AmeriCorps u organizaciones religiosas locales.
- Huertas comunitarias Las personas mayores con habilidades en la jardinería pueden disfrutar de donar su tiempo a los esfuerzos locales y ayudar en una variedad de actividades y eventos de cosecha.
- Orientar o capacitar a jóvenes profesionales. Solo 1 ejemplo de este tipo de oportunidad: Career Village, un foro en línea que conecta a los estudiantes con expertos voluntarios de diferentes campos.
Esta es solo una pequeña muestra de la cantidad de oportunidades de voluntariado para las personas mayores. Hay varias organizaciones de caridad locales y nacionales que valen la pena y reciben a personas de la tercera edad que quieran ofrecerse como voluntarias. Estos recursos son lugares excelentes para comenzar a explorar:
- Create The Good
- Idealist
- Volunteer Match
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Fuentes:
1"Volunteering in the United States", U.S. Bureau of Labor Statistics, consultado por última vez el 11 de mayo de 2023.
2Jerilyn Covert, "10 Amazing Organizations for Senior Volunteers", SilverSneakers, consultado por última vez el 11 de mayo de 2023,
3Jennifer Lagemann, "11 Meaningful Ways Older Adults Can Volunteer Right Now", Forbes Health, consultado por última vez el 11 de mayo de 2023,
4"11 Meaningful Ways Older Adults Can Volunteer Right Now".
5"11 Meaningful Ways Older Adults Can Volunteer Right Now".
6"Helping people, changing lives: 3 health benefits of volunteering", Mayo Clinic, consultado por última vez el 11 de mayo de 2023,
7"Helping people, changing lives: 3 health benefits of volunteering".
8Eric S. Kim, PhD, et. al., Volunteering and Subsequent Health and Well-being in Older Adults", National Library of Medicine, consultado por última vez el 11 de mayo de 2023,
9"Helping people, changing lives: 3 health benefits of volunteering".
10"11 Meaningful Ways Older Adults Can Volunteer Right Now".
Esta información se proporciona solo con fines educativos. No es lo mismo que una consulta, diagnóstico o tratamiento médico. Hable con su proveedor de servicios de salud si tiene preguntas o inquietudes.
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